Свій останній спочинок художник Хмелюк знайшов на чужині, у далекій Франції. Щедро обдарований Богом, він не став широковідомим в Україні  

Краєзнавчі розвідки дають мені можливість спілкування з цікавими людьми, а відтак є джерелом пізнання нового. Як зазначив відомий вчений: «… У мене в житті немає випадкових людей, кожен, кого зустрічаю, – вчитель».
У  2012- му, гарним весняним днем, розмовляв з жінкою, внутрішня культура й освіченість якої сприймались з задоволенням, надавали присмак світської бесіди.  Говорили про старий Житомир і житомирян, про історичні події та події в культурному житті.

Нащадки видатного художника Хмелюка зараз живуть у Житомирі

Коли розмова торкнулась художників,  моя співрозмовниця спитала:
– Ви ж, звичайно, знаєте художника Хмелюка? Маю з ним родинний зв’язок, він бував у Житомирі, на початку тридцятих знаходив можливість підтримати рідних.
Соромно згадати, я не знав такого, при тому, що цікавлюсь живописом, школами, течіями, тощо. Тоді мені видалось, що мова йде про маловідомого житомирянина-аматора. Але надавши собі «розумного»  вигляду, зізнався:
– Ні, не знаю.
Погляд на мене, сповнений жалю та здивування, я пам’ятатиму довго.
– Сергію!? Василь Хмелюк – знаний у Європі і Америці український французький художник першої половини ХХ століття.  Стояв біля витоків постімпресіонізму, започаткував цілий напрямок у французькому живописі, мав багато послідовників та прихильників.
Урок було подано вчасно. Вдячний! Бо після нього для мене «відкрились двері» у світ  українців-парижан, художників,  які створили 1931 року «Асоціацію незалежних українських мистців», маючи на меті об’єднати земляків – діячів культури  у різних країнах Європи.

В мистецьке життя Парижа початку ХХ ст. важливий внесок зробили художники, чиї імена пов’язані з Житомиром

Українські художники «паризької групи», 1930-ті рр.

Асоціація була одним  з найпотужніших мистецьких об’єднань, чиї досягнення увійшли в історію світової культури.  Про її беззаперечний авторитет яскраво свідчить факт проведення восени 1931 року художньої виставки у Львові, учасниками якої були визнані французи, італійці, бельгійці  – Пабло Пікассо, Маріо Тоцці, Марк Шагал, Андре Дерен. Були представлені твори  Амадео Модільяні.
Особливе враження справляє те, що організаторами, натхненними і активними діячами тогочасного мистецького життя були художники, так чи інакше пов’язані з Житомиром: Василь Хмелюк, Павло Ковжун, Софія Левицька, Микола Глущенко, Микола Кричевський.
У 1903 році в багатодітній  родині заможного інженера поблизу Жмеринки народився хлопчик, якого нарекли ім’ям Василь, тобто «царствений».  Вочевидь, в цьому імені було закладено  його майбутній успіх у житті. Бо інші діти хоча й були непересічними особистостями, але доля по- справжньому посміхнулась тільки одному. Усі Хмелюки від малого до великого відчували себе українцями. Старший брат Ілля, здібний інженер-підприємець, маючи немалі статки, у 1918 році залишив справу і в лавах  січовиків Симона Петлюри виборював державність України. Його наслідував молодший Василь: у вирішальний час став до війська Української народної республіки.

Василь Хмелюк мав і поетичні здібності: у 1928 році Василь видав три збірки віршів

Василь Хмелюк

Після поразки українських вояків у визвольному русі Василь вимушено покинув батьківщину. У Польщі вчився в Краківській  академії мистецтв, потім перебрався до старшого брата, який на той час уже  жив у Празі.  Студіював філософію у Карловому Університеті, а згодом отримав вищу освіту в Українській академії мистецтв. Роки перебування у Празі, культурне середовище сформували світогляд молодої людини, у нього розкрився не тільки художній, а й поетичний талант. У 1928 році Василь видав три поетичні збірки. То були українською мовою футуристичні вірші, схвально сприйняті шанувальниками. Ліричні, провокаційні, еротичні, модерністські, складні  або романтично прості поезії Хмелюка і сьогодні смакують знавці:

Три моря
зійшлися в мойому чолі.
Я не знаю –
мабуть в мені окіян.
Чую лише хвилі
і не бачу берегів…

Довгий час він не міг зробити вибір між поезією і живописом.  У 1928 році, після переїзду до Парижу і відвідування Лувру, віддав перевагу малярству. Вихор художнього життя світової столиці мистецтва з її музеями і класичною архітектурою, атмосферою свободи у творчому пошуку полонили майбутнього лідера постімпресіонізму.

Париж в 30-ті роки минулого сторіччя на поштовій картці

Талант від Бога, самовіддана праця, участь у художніх виставках, визнання мистецтвознавців і колег – все це поступово зробило Василя Хмелюка відомим у Парижі і за його межами.  Про нього заговорили, його ім’я з’являлось на шпальтах газет, а репродукції картин бачили читачі популярних журналів, вони тиражувались у листівках. Це був Успіх!

Талант від Бога  та самовіддана праця зробили Василя Хмелюка відомим у Парижі і за його межами

Репродукція картини В. Хмелюка

З’явились багаті замовники, колекціонери платили чималі гроші за можливість мати його роботи. Черговою сходинкою до слави стало знайомство і співпраця з відомим у Європі торговцем творами мистецтва, Амбруазом Волларом, завдяки авторитету і сприянню якого Василь потрапив до аристократичних кіл Парижу.  Незабаром його дружиною стає француженка-графиня, гоноровий Пабло Пікассо  вважає другом,  а столична богема  – своїм кумиром.

Репродукція картини В. Хмелюка

Роботи Хмелюка розкуповують на виставках, аукціонах і в майстерні, везуть до Австрії, Італії, Англії, Польщі, Угорщини.  Він стає однією з центральних фігур мистецького життя.
У 1939 році німецький магнат і колекціонер барон Генріх фон Тіссен запросив Хмелюка працювати в Швейцарії та прийняти участь у створенні унікальної колекції живопису.  І знову Успіх! Визнання! Тріумф! Нині всесвітньо відома художня колекція Тіссена, яка була викуплена іспанською владою за 350 млн. доларів, експонується  у Мадриді в  одному  з кращих  європейських музеїв – Тіссена-Барнеміси.

Роботи В. Хмелюка експонуються  у музеї Тіссена-Барнеміси

Музей Тіссена-Барнеміси

Після другої світової війни Василь повертається до Франції, десятиліттями самовіддано та натхненно працює. З’являються нові і нові картини. Галеристи організовують їх участь у виставках по всьому світу:  Нью-Йорку, Лондоні, Мюнхені, Римі.

Репродукція картини В. Хмелюка

Особисте життя Хмелюка не завжди було безхмарним: померла дружина. Маючи певний вік, вдруге він одружився на своїй натурщиці-іспанці. Вона була молодша за нього, та кохання було щирим, а подружнє життя щасливим.

Репродукція картини В. Хмелюка

Успішно художник працював до 1972 року, поки творче натхнення не пішло на спад. Його остання персональна ретроспективна виставка відбулась у 1980 році в Женеві.

Французька влада створила постійно діючу галерею Хмелюка у Парижі

Помер художник у 1986-му, мав 83 роки. Похований в Парижі.
Французька влада створила постійно діючу галерею Хмелюка у столиці, за державні кошти викуповує його картини для своїх музеїв у приватних осіб.
Слід  сказати, що вартість полотен майстра сягає десятків тисяч євро. Нещодавно на відомому  аукціоні в Лондоні його картину «Адвокат» продали за 50 тис. фунтів.

На аукціоні в Лондоні картину «Адвокат» продано за 50 000 фунтів

Репродукція картини В. Хмелюка

В Україні виставка картин  Василя Хмелюка вперше відбулась у 2006 році у Києві та Львові.

С.  Собчук
Член національної спілки краєзнавців України

Фото з особистого архіву С. Собчука та з відкритих джерел